Le programme ACT, qui a été lancé en janvier 1990, était destiné à favoriser la modification des règlements d’urbanisme et de construction ainsi que des méthodes d’approbation de projets d’aménagement résidentiel, afin d’améliorer l’abordabilité, le choix et la qualité des logements. En 1998, le Centre des nations unies pour les établissements humains a reconnu le programme ACT comme un programme exemplaire en ce qui concerne l’amélioration du cadre de vie.

Dans le cadre du programme ACT, des subventions peuvent être accordées aux municipalités, aux constructeurs et promoteurs privés et sans but lucratif, aux urbanistes et aux architectes pour qu’ils entreprennent des projets novateurs de réforme de la réglementation dans les municipalités du Canada. Des subventions sont accordées pour trois types de projets : les projets de démonstration, les projets de rationalisation du processus d’approbation et les projets de promotion d’initiatives existantes.